Preparação das Colmeias para o Inverno e Hibernação
A preparação das colmeias para o inverno começa no final do verão. Nesta fase, o apicultor deve controlar a varroa, avaliar as reservas, ajustar o espaço à população e garantir que as colónias entram no período frio com condições para sobreviver e retomar o desenvolvimento na primavera.
Embora seja frequente falar em hibernação, as abelhas não hibernam no sentido estrito. Durante os períodos frios formam um cacho, reduzem a atividade e consomem as reservas acumuladas no ninho para manter a temperatura necessária à sobrevivência da colónia.
Controlar a varroa no final do verão
O controlo da varroa é o ponto mais importante da preparação para o inverno. Uma colónia pode ter alimento suficiente e estar bem isolada, mas dificilmente chegará forte à primavera se entrar no inverno com uma infestação elevada.
A varroa é uma das principais causas de enfraquecimento e morte de colónias durante o outono e o inverno. Além dos danos diretos provocados nas abelhas e na criação, contribui para a transmissão de vírus e para o nascimento de abelhas de inverno debilitadas e com menor longevidade.
Os níveis de infestação devem ser avaliados tanto nas abelhas adultas como na criação. Idealmente, a taxa não deve ultrapassar os 3%, sendo sempre preferível manter valores inferiores. Se o resultado for elevado, é necessário atuar imediatamente com um tratamento autorizado e adequado à situação da colónia.
Após o tratamento, deve realizar-se um novo teste para confirmar a sua eficácia. Tratar sem testar posteriormente pode criar uma falsa sensação de segurança enquanto a infestação continua a aumentar.
- Utilize o Teste de Varroa 3 em 1 para avaliar a infestação nas abelhas adultas.
- Utilize a Peça para Teste à Varroa na Criação para verificar a presença do parasita na criação operculada.
- Conheça os equipamentos disponíveis para o controlo da varroa.
Verificar as reservas do ninho
Depois de controlada a varroa, devem avaliar-se as reservas de mel e pólen existentes no ninho. A quantidade necessária depende da região, da duração do inverno, do modelo de colmeia e da população existente.
Quando as reservas forem insuficientes, deve fornecer-se alimentação de outono enquanto as temperaturas ainda permitem que as abelhas a recolham e armazenem. O objetivo é completar as reservas no ninho antes da chegada do frio, e não apenas fornecer alimento para consumo imediato.
A alimentação deve ser colocada em segurança, evitando derrames e situações que possam provocar pilhagem. Consulte a página sobre alimentação de manutenção e os alimentos líquidos para abelhas.
Ajustar o espaço à população
Uma colónia pequena instalada numa caixa demasiado grande terá mais dificuldade em conservar o calor e defender o espaço disponível.
As colónias que ocupem menos de cinco quadros devem ser transferidas para um núcleo adequado ao respetivo modelo. O espaço mais reduzido ajuda as abelhas a controlar melhor a temperatura e a atravessar o inverno com menor esforço.
Antes da transferência, deve confirmar-se a presença da rainha, a existência de criação saudável, a quantidade de reservas e o estado sanitário da colónia.
Isolar as colmeias com a técnica do poncho
As colónias que não ocupem, pelo menos, oito quadros devem beneficiar de proteção adicional através da técnica do poncho. O isolamento ajuda a reduzir as perdas de calor e o esforço necessário para manter a temperatura no interior da colmeia.
O poncho deve proteger a colmeia sem bloquear a entrada nem impedir a ventilação necessária. Também é importante confirmar que o telhado está em boas condições e que não entra água da chuva.
Consulte os materiais disponíveis para o isolamento de colmeias com a técnica do poncho.
Colocar alimentação sólida com a descida da temperatura
Quando as temperaturas descem, as abelhas deixam de recolher e armazenar alimentação líquida com a mesma facilidade. A partir dessa fase, deve optar-se por alimentação sólida, colocada próximo do cacho para facilitar o acesso.
A presença de alimento sólido funciona como apoio e segurança, mas não substitui a necessidade de a colónia entrar no inverno com reservas suficientes já armazenadas no ninho.
Durante o inverno, a alimentação deve ser verificada em dias com condições meteorológicas favoráveis, evitando abrir a colmeia durante mais tempo do que o necessário. Consulte os alimentos sólidos para abelhas.
Lista de verificação antes do inverno
- Testar a varroa nas abelhas adultas e na criação.
- Tratar quando necessário e confirmar posteriormente a eficácia.
- Manter a infestação abaixo dos 3%, idealmente com valores inferiores.
- Verificar a presença e o estado da rainha.
- Avaliar a criação, a população e o estado sanitário.
- Confirmar as reservas de mel e pólen.
- Fornecer alimentação de outono quando faltarem reservas.
- Passar para núcleo as colónias com menos de cinco quadros.
- Aplicar a técnica do poncho nas colónias que não ocupem, pelo menos, oito quadros.
- Verificar o telhado, a entrada, a ventilação e a proteção contra a humidade.
- Colocar alimentação sólida quando as temperaturas baixarem.
A primavera prepara-se no outono
O sucesso da invernada depende principalmente do trabalho realizado no final do verão e no outono. Colónias com varroa controlada, abelhas de inverno saudáveis, reservas suficientes e espaço ajustado à população têm melhores condições para ultrapassar os meses frios.
Uma colmeia com alimento e isolamento, mas com varroa elevada, continua em sério risco. Controlar a infestação antes da formação das abelhas de inverno deve ser sempre a primeira prioridade.