Produção de Geleia Real: Método e Recolha
A geleia real é uma substância produzida principalmente pelas glândulas das abelhas nutrizes. É utilizada na alimentação das larvas durante os primeiros dias de vida e constitui o alimento da rainha ao longo do seu desenvolvimento e vida adulta.
Para produzir geleia real em quantidade, o apicultor utiliza técnicas semelhantes às da criação de rainhas. Larvas muito jovens são transferidas para cúpulas artificiais e colocadas numa colmeia preparada para que as abelhas as alimentem abundantemente.
Preparação da colmeia produtora
A produção deve ser realizada numa colmeia forte, saudável e com uma grande população de abelhas jovens. São estas abelhas nutrizes que produzem a geleia real utilizada para alimentar as larvas.
A zona onde são colocadas as cúpulas deve ficar sem acesso à rainha ou em condição de orfandade, conforme o método utilizado. A ausência das feromonas da rainha estimula as abelhas a aceitar as larvas transferidas e a iniciar a construção das células reais.
A colmeia deve possuir criação, reservas de mel e pão de abelha suficientes. Quando a entrada natural de alimento não é adequada, pode ser necessário fornecer alimentação durante o período de produção.
Preparação das cúpulas
As cúpulas artificiais são colocadas em barras próprias, montadas num quadro adaptado ao modelo da colmeia. Todo o material deve estar limpo e preparado antes de se iniciar o translarve.
Consultar o material para produção e extração de geleia real
Transferência das larvas
O translarve consiste em retirar larvas muito jovens de um quadro de criação e colocá-las cuidadosamente nas cúpulas artificiais. Devem ser escolhidas larvas com idade adequada, provenientes de uma colmeia saudável e selecionada.
A transferência é realizada com uma ferramenta denominada picking. A larva deve ser retirada juntamente com a sua posição natural, evitando virá-la ou provocar qualquer dano.
Consultar os pickings para realização do translarve
Introdução do quadro na colmeia
Depois do translarve, o quadro com as cúpulas deve ser introduzido imediatamente na colmeia produtora. As abelhas nutrizes começam a alimentar as larvas aceites e colocam uma quantidade abundante de geleia real em cada cúpula.
A taxa de aceitação depende da força da colmeia, da quantidade de abelhas jovens, da idade das larvas, das reservas disponíveis, da qualidade do translarve e das condições meteorológicas.
Quando recolher a geleia real?
A geleia real é normalmente recolhida cerca de três/quadro dias após o translarve, antes de as células reais serem operculadas e de as larvas consumirem uma parte significativa do alimento.
O momento exato deve ser ajustado ao método utilizado e à idade das larvas transferidas. Um atraso na recolha reduz a quantidade de geleia real disponível em cada cúpula.
Retirada das larvas
O quadro é retirado da colmeia e transportado para um espaço limpo e protegido do sol. Se as abelhas tiverem prolongado as cúpulas com cera, essa parte deve ser cortada para facilitar o acesso ao interior.
Antes de extrair a geleia real, todas as larvas devem ser retiradas cuidadosamente. O trabalho deve ser realizado com utensílios limpos, sem misturar larvas, cera ou outras impurezas com o produto.
Extração da geleia real
A geleia real pode ser retirada das cúpulas manualmente ou através de uma bomba de aspiração. Para produções maiores, uma máquina de extração a vácuo permite realizar o trabalho de forma mais rápida.
A ponta de aspiração é colocada dentro de cada cúpula e a geleia real é encaminhada para um recipiente limpo, próprio para alimentos e utilizado exclusivamente para este produto.
Ver bomba manual para extrair geleia real
Ver máquina de extração de geleia real a vácuo
Higiene durante a extração
A geleia real é um produto delicado e deve ser manipulada com especial cuidado. A zona de trabalho, as mãos, os utensílios, os tubos e os recipientes devem estar completamente limpos.
Durante a recolha devem evitar-se temperaturas elevadas, exposição à luz solar, poeiras, insetos e outras fontes de contaminação. O tempo entre a retirada das cúpulas e a refrigeração deve ser o mais curto possível.
Conservação da geleia real
Depois de extraída, a geleia real deve ser imediatamente colocada em recipientes próprios para alimentos, bem fechados e protegidos da luz.
Para uma conservação de curta duração deve permanecer refrigerada. Quando for necessário conservar durante um período mais longo, pode ser congelada a uma temperatura próxima de -18 °C.
Identificação dos lotes
Cada lote deve ser corretamente identificado para garantir a rastreabilidade. O registo pode incluir:
- Apiário e colmeia produtora;
- Data do translarve;
- Data da recolha;
- Número de cúpulas aceites;
- Quantidade de geleia real obtida;
- Método e temperatura de conservação.
Resumo do processo
- Selecionar e preparar uma colmeia forte;
- Montar as cúpulas nas barras de produção;
- Selecionar larvas muito jovens;
- Realizar o translarve com um picking;
- Introduzir o quadro na colmeia produtora;
- Aguardar aproximadamente três dias;
- Retirar o quadro e cortar o prolongamento de cera das cúpulas;
- Retirar cuidadosamente as larvas;
- Aspirar ou recolher a geleia real;
- Embalar, identificar e refrigerar imediatamente.
A produção de geleia real exige colmeias fortes, uma elevada população de abelhas nutrizes, precisão no translarve e rapidez durante a recolha. A higiene e o controlo da temperatura são fundamentais para conservar a qualidade do produto.
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