Alimentação de Colmeias: Manutenção ou Estimulação?
A alimentação das colmeias é uma ferramenta de apoio utilizada quando os recursos disponíveis na natureza não são suficientes ou quando o apicultor pretende preparar as colónias para uma determinada fase do seu desenvolvimento. A decisão de alimentar deve considerar as reservas existentes, a força da colónia, a quantidade de criação, a época do ano, as condições meteorológicas e as florações previstas para a região.
A alimentação complementar não substitui o néctar e o pólen naturalmente recolhidos pelas abelhas. Deve ser utilizada apenas quando necessária, com um objetivo definido e através de alimentos adequados ao estado e às necessidades de cada colónia.
Alimentação de manutenção ou de estimulação?
Embora ambas forneçam alimento às abelhas, a alimentação de manutenção e a alimentação de estimulação têm objetivos diferentes. Escolher corretamente entre estas duas opções é essencial para evitar estimular a criação num momento inadequado ou deixar a colónia sem reservas suficientes durante um período de escassez.
Alimentação de manutenção
A alimentação de manutenção tem como principal objetivo ajudar a colónia a conservar reservas suficientes durante períodos de escassez, frio ou ausência de florações. Permite fornecer energia às abelhas sem ter como finalidade principal aumentar significativamente a postura da rainha ou a quantidade de criação.
É especialmente importante acompanhar as reservas durante o outono e o inverno, assim como em qualquer período em que as condições meteorológicas impeçam as abelhas de recolher alimento no exterior.
Saiba mais sobre a alimentação de manutenção para abelhas
Alimentação de estimulação
A alimentação de estimulação procura incentivar progressivamente a postura da rainha e o desenvolvimento da criação, ajudando a preparar a colónia para uma floração futura. Deve ser planeada de acordo com o calendário apícola da região e iniciada com a antecedência necessária para que as novas abelhas possam participar na recolha.
Como referência, esta preparação pode começar aproximadamente 40 dias antes da floração que se pretende aproveitar. No entanto, o momento correto varia conforme a região, o clima, a força da colónia e a evolução da vegetação.
Saiba mais sobre a alimentação de estimulação para abelhas
O que verificar antes de alimentar uma colmeia?
Antes de fornecer qualquer alimento, o apicultor deve observar a colónia e avaliar:
- a quantidade e a distribuição das reservas;
- a força da população e o estado da criação;
- a presença de sinais de doença ou de níveis elevados de varroa;
- a disponibilidade de néctar e pólen na natureza;
- as condições meteorológicas previstas;
- a proximidade das próximas florações;
- o objetivo pretendido com a alimentação.
Uma alimentação desnecessária ou realizada no momento errado pode alterar o desenvolvimento natural da colónia e aumentar as necessidades de acompanhamento. A estimulação, em particular, provoca um aumento da criação e do consumo de alimento, podendo deixar a colónia mais vulnerável se ocorrer uma mudança repentina das condições meteorológicas ou se a floração esperada não acontecer.
Importante: não deve ser fornecida alimentação durante a produção de mel destinado à colheita. O alimento administrado pode ser armazenado pelas abelhas e misturar-se com o mel.
Conhecer a vegetação existente em redor do apiário, acompanhar as reservas e observar regularmente o desenvolvimento das colónias são fatores essenciais para escolher o tipo de alimentação mais adequado.