Alimentação de Manutenção para Abelhas

A alimentação de manutenção para abelhas tem como principal objetivo ajudar a colónia a conservar reservas suficientes durante períodos em que o alimento disponível na natureza é escasso. Pode ser necessária no outono, no inverno, entre florações ou sempre que as condições meteorológicas impeçam as abelhas de recolher néctar e pólen.

Ao contrário da alimentação de estimulação, não tem como finalidade principal aumentar rapidamente a postura da rainha ou a quantidade de criação. O seu objetivo é fornecer o alimento necessário para que a colónia mantenha o equilíbrio e consiga atravessar os períodos de escassez em boas condições.

Quando pode ser necessária alimentação de manutenção?

A necessidade de alimentar não deve ser determinada apenas pela época do ano. Antes de fornecer alimento, o apicultor deve verificar as reservas existentes, a força da colónia, a quantidade de criação e os recursos disponíveis na zona do apiário.

A alimentação de manutenção pode ser necessária nas seguintes situações:

durante períodos prolongados sem floração;
no outono, quando as reservas são insuficientes para o inverno;
durante o inverno, se existir risco de falta de alimento;
quando o frio, a chuva ou o vento impedem a saída das abelhas;
entre duas florações com um período de escassez intermédio;
em núcleos ou colónias com poucas reservas;
após situações que tenham provocado um consumo anormal de alimento.

Como verificar as reservas da colmeia?

A melhor forma de decidir se uma colónia necessita de alimentação é observar diretamente a quantidade e a distribuição das reservas nos quadros. Não basta confirmar que existe alimento na colmeia: este deve estar acessível ao enxame, principalmente durante os períodos frios, quando as abelhas têm maior dificuldade em se deslocar.

O peso da colmeia também pode fornecer uma indicação sobre a evolução das reservas. Levantar ligeiramente a parte traseira permite comparar o peso entre diferentes visitas, mas esta avaliação não substitui uma inspeção completa sempre que as condições meteorológicas permitam abrir a colmeia.

As necessidades variam de acordo com a dimensão da população, a quantidade de criação, o modelo de colmeia, a temperatura e a duração do período sem entrada de alimento. Por esse motivo, não existe uma quantidade única que possa ser recomendada para todas as colónias.

Que alimento utilizar na manutenção das colmeias?

Os alimentos em pasta são frequentemente utilizados na alimentação de manutenção, sobretudo durante os períodos mais frios. São fornecidos prontos a utilizar e podem ser colocados junto à zona ocupada pelas abelhas, respeitando sempre as instruções de utilização de cada produto.

A escolha não deve basear-se apenas no facto de o alimento ser sólido ou líquido. A sua composição, concentração, quantidade fornecida, frequência de aplicação, época do ano e estado da colónia também influenciam a resposta das abelhas.

Na MacMel encontra diferentes opções para a alimentação de manutenção, incluindo:

Como fornecer alimento de manutenção?

O alimento deve ser colocado num local acessível às abelhas e, sempre que possível, próximo da zona onde o enxame se encontra concentrado. Durante o inverno, uma colónia pode ter alimento dentro da colmeia e, mesmo assim, não conseguir alcançá-lo devido às baixas temperaturas.

Depois da primeira aplicação, as reservas e o consumo devem ser verificados regularmente. O alimento deve ser reposto apenas quando necessário, ajustando a quantidade à força da colónia e evitando deixar produto deteriorado ou inacessível dentro da colmeia.

Ao alimentar, devem ser adotados alguns cuidados:

utilizar alimentos adequados e em bom estado de conservação;
respeitar as instruções e recomendações do fabricante;
evitar derrames de alimento no exterior da colmeia;
reduzir o risco de pilhagem, sobretudo em épocas de escassez;
confirmar se o alimento está acessível às abelhas;
acompanhar regularmente o consumo e as reservas;
não fornecer mais alimento do que aquele que a colónia necessita.

Até quando deve ser mantida esta alimentação?

A alimentação de manutenção pode ser fornecida enquanto as reservas naturais forem insuficientes. Quando o objetivo passa a ser preparar a população para uma floração, poderá iniciar-se a alimentação de estimulação aproximadamente 40 dias antes da data prevista para essa floração.

Este período é apenas uma referência. A decisão deve ter em conta a região, a evolução da vegetação, as previsões meteorológicas, a força da colónia e o seu estado sanitário. Uma colónia fraca, doente ou com níveis elevados de varroa não deve ser estimulada sem que o problema seja previamente avaliado e controlado.

Para conhecer as diferenças entre os dois tipos de alimentação, consulte o guia sobre alimentação de colmeias: manutenção ou estimulação.

Quando pretender preparar as colónias para uma floração, consulte também o guia sobre alimentação de estimulação para abelhas.

Perguntas frequentes sobre alimentação de manutenção

A alimentação de manutenção estimula a postura da rainha?

O seu principal objetivo não é estimular a postura, mas qualquer entrada de alimento pode influenciar o comportamento e o desenvolvimento da colónia. A resposta depende do tipo de alimento, da quantidade, da frequência de aplicação, da temperatura e do estado da colónia.

É necessário alimentar todas as colmeias durante o inverno?

Não. As colmeias que possuem reservas suficientes e bem distribuídas podem não necessitar de alimentação complementar. Cada colónia deve ser avaliada individualmente.

Com que frequência devem ser verificadas as reservas?

A frequência depende da época do ano, das condições meteorológicas, da força da colónia e da quantidade de alimento disponível. Em períodos críticos, o controlo deve ser suficientemente regular para evitar que o alimento termine antes da visita seguinte.

Pode alimentar-se uma colmeia durante a produção de mel?

Não deve ser fornecida alimentação quando estiverem colocadas alças destinadas à produção de mel para colheita. O alimento fornecido pode ser armazenado pelas abelhas e misturar-se com o mel.

Importante: a alimentação de manutenção é um apoio e não substitui uma boa gestão das colmeias. O controlo das reservas, da saúde da criação, da força da população e da varroa continua a ser essencial durante todo o ano.

Ver alimentos de manutenção em pasta para abelhas disponíveis na MacMel

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