Importância da Flora Apícola e do Calendário de Floração

Conhecer a flora apícola existente em redor do apiário e os respetivos períodos de floração é essencial para compreender o desenvolvimento das colónias e planear atempadamente os trabalhos apícolas.

Não existe um calendário de floração válido para todas as regiões. A mesma planta pode florir em momentos diferentes conforme a localização, altitude, temperatura, precipitação e condições meteorológicas de cada ano. Por esse motivo, cada apicultor deve criar e atualizar o calendário da sua zona.

O que é a flora apícola?

A flora apícola é constituída pelas plantas visitadas pelas abelhas para recolher néctar, pólen e resinas.

O néctar é uma fonte de energia e a matéria-prima utilizada na produção de mel.
O pólen fornece proteínas, gorduras, vitaminas e minerais importantes para a alimentação da criação.
As resinas recolhidas em determinadas plantas são utilizadas pelas abelhas na produção de própolis.

A existência de flora diversificada, com florações distribuídas ao longo do ano, ajuda a reduzir os períodos de escassez e proporciona condições mais equilibradas para o desenvolvimento das colónias.

Porque é importante conhecer os períodos de floração?

A entrada de pólen e néctar influencia a postura da rainha, a quantidade de criação, o crescimento da população e a acumulação de reservas. Conhecer antecipadamente as principais florações permite ao apicultor preparar as colónias para cada fase do ano.

Uma colónia precisa de tempo para aumentar a sua população. Se o desenvolvimento começar apenas quando a principal floração já está presente, poderá não existir um número suficiente de abelhas campeiras para aproveitar todo o seu potencial.

Como utilizar o calendário de floração?

O conhecimento das florações locais ajuda a orientar diferentes trabalhos:

Alimentação de estimulação: permite escolher o momento adequado para promover o desenvolvimento da criação antes de uma floração importante, quando as reservas e as condições da colónia o justificam.
Colocação de meias alças: ajuda a disponibilizar espaço antes da entrada mais intensa de néctar.
Desdobramentos: permite escolher períodos com alimento disponível, temperaturas favoráveis, colónias bem desenvolvidas e presença de zângãos maduros, quando forem necessárias fecundações.
Criação de rainhas: ajuda a planear a produção para períodos em que existam boas condições de desenvolvimento e fecundação.
Transumância: permite deslocar as colmeias de acordo com o início e o final das florações pretendidas.
Colheita do mel: facilita a identificação da origem provável do mel e do momento em que uma determinada floração terminou.
Preparação para períodos de escassez: permite acompanhar as reservas antes de diminuir a entrada natural de alimento.

Como criar um calendário para o seu apiário?

O calendário deve ser construído através da observação regular das plantas e das colónias. Durante vários anos, o apicultor deve registar:

as principais plantas existentes no raio de voo das abelhas;
as datas aproximadas de início, máxima intensidade e final de cada floração;
as cores e a intensidade da entrada de pólen;
o aumento ou diminuição da entrada de néctar;
a evolução da criação, da população e das reservas;
as condições meteorológicas durante cada período;
os trabalhos realizados e os resultados obtidos.

Também é importante observar se uma determinada planta oferece realmente alimento às abelhas naquela região. A presença de flores não significa necessariamente uma entrada significativa de néctar ou pólen.

Um calendário que deve ser atualizado

Os registos de apenas um ano não são suficientes para estabelecer um padrão. A chuva, a seca, o frio, o calor e o vento podem antecipar, atrasar, encurtar ou mesmo impedir uma floração.

Ao comparar as observações de vários anos, o apicultor consegue construir um calendário mais fiável para o seu apiário e tomar decisões com base nas condições locais, em vez de seguir datas gerais.