Produção e Limpeza de Cera de Abelha
A cera de abelha pode ser recuperada principalmente a partir dos opérculos retirados durante a extração do mel e dos favos antigos removidos das colmeias para renovação.
Depois de derretida, a cera ainda contém resíduos e necessita de ser filtrada e decantada antes de poder ser utilizada na produção de cera laminada, velas, cosméticos, ceras depilatórias ou outros artigos.
Cera de opérculos
Os opérculos são as pequenas camadas de cera utilizadas pelas abelhas para fechar as células com mel maduro. Depois da desoperculação, devem permanecer numa tina para permitir o escorrimento do mel antes de serem derretidos.
A cera de opérculos é geralmente mais clara, recente e com menos impurezas, sendo especialmente valorizada para produzir cera laminada, velas e outros artigos.
Cera de quadros antigos
Os favos do ninho tornam-se progressivamente mais escuros devido à criação sucessiva de abelhas e à acumulação de casulos, própolis e outros resíduos. A sua renovação regular melhora a higiene da colmeia e permite recuperar parte da cera existente.
A cera proveniente destes quadros é normalmente mais escura, contém mais impurezas e apresenta um rendimento inferior ao da cera de opérculos.
Separação da cera por origem
A cera de opérculos e a cera dos favos antigos podem ser processadas com os mesmos equipamentos, mas é aconselhável mantê-las em lotes separados. A sua mistura torna a cera de opérculos mais escura e dificulta a obtenção de um produto final uniforme.
Cada lote deve ser identificado com a origem e a data de processamento.
Derreter a cera numa caldeira a vapor
Os opérculos e os quadros antigos devem ser derretidos numa caldeira própria para cera. O vapor aquece os favos, fazendo com que a cera derreta e saia pelo sistema de descarga, enquanto grande parte dos casulos e resíduos sólidos fica retida no interior.
A capacidade da caldeira deve ser escolhida de acordo com a quantidade de cera e o número de quadros processados.
Consultar as caldeiras para derreter cera disponíveis na MacMel
Utilizar recipientes exclusivos para cera
À saída da caldeira, a cera derretida deve cair em recipientes limpos, resistentes à temperatura e utilizados exclusivamente para este trabalho.
Não devem ser utilizados baldes de tinta, recipientes de produtos químicos ou outras embalagens reaproveitadas. Mesmo depois de lavados, podem conservar resíduos capazes de contaminar a cera.
Primeira filtração
A caldeira retém grande parte dos resíduos, mas a cera ainda não fica completamente limpa. Por esse motivo, deve ser realizada uma primeira filtração à saída do equipamento.
Depois, a cera pode arrefecer lentamente no recipiente. Durante a solidificação, parte das impurezas acumula-se no fundo do bloco e pode ser retirada através de raspagem.
Decantação da cera
Antes de ser utilizada, a cera deve voltar a ser derretida e colocada num decantador. Este equipamento mantém a cera líquida a uma temperatura constante e controlada durante vários dias.
Durante o repouso, as partículas mais pesadas depositam-se no fundo. A cera limpa é depois retirada através de uma saída colocada acima da zona onde ficam acumuladas as impurezas.
O tempo de decantação depende da quantidade de cera e do seu nível de sujidade. O processo não deve ser apressado, pois as partículas mais pequenas necessitam de tempo para se separar.
Controlo da temperatura
A temperatura deve permanecer constante durante a decantação. Se for demasiado baixa, a cera começa a solidificar; se for excessiva e prolongada, pode escurecer e perder qualidade.
Devem ser respeitadas as instruções do equipamento e evitado o contacto direto da cera com uma chama.
Formação e armazenamento dos blocos
Depois da decantação, a cera limpa é colocada em moldes ou recipientes exclusivos, onde arrefece e solidifica lentamente.
Os blocos devem ser inspecionados e armazenados num espaço seco, fresco e protegido do sol, do pó e de odores intensos. Se ainda existirem resíduos na parte inferior, essa zona deve ser raspada ou a cera deve voltar a ser decantada.
Utilizações da cera limpa
Depois de corretamente derretida, filtrada e decantada, a cera pode ser utilizada para:
- Produzir cera laminada para quadros;
- Fabricar velas;
- Produzir cosméticos e ceras depilatórias;
- Preparar produtos para proteção de madeira;
- Outras utilizações técnicas ou artesanais.
O grau de limpeza e os requisitos aplicáveis dependem da utilização final da cera.
Consulte as nossas máquinas para moldagem de cera e os utensílios para trabalhar cera.
Resumo do processo
- Separar a cera de opérculos da cera dos favos antigos;
- Deixar escorrer o mel existente nos opérculos;
- Derreter a cera numa caldeira a vapor;
- Recolher a cera em recipientes limpos e exclusivos;
- Realizar uma primeira filtração;
- Deixar solidificar e raspar os resíduos do fundo;
- Voltar a derreter e colocar no decantador;
- Manter a temperatura constante durante vários dias;
- Retirar a cera limpa e colocar em moldes;
- Identificar e armazenar cada lote separadamente.
Na Macmel encontra tambem cera pura em blocos de 1 e 2 kg
Saiba também como as abelhas produzem cera e qual é a sua função na colmeia e conheça a produção de outros produtos da colmeia.